Извне (2022)

Городок, затерянный среди густого леса, словно выныривает из тумана только для тех, кому судьба решила подшутить. Стоит человеку попасть сюда, и пути назад уже нет. Дороги закольцованы, тропы обрываются, навигаторы сходят с ума. Место будто держит каждого за невидимую ниточку, не позволяя сделать шаг за пределы своих границ. Новоприбывшие сначала ищут логичное объяснение, спорят, проверяют каждую улочку, но со временем понимание приходит само. Город не выпускает никого и никогда. Примириться с этим трудно, но еще тяжелее — научиться жить в ловушке, где привычные законы перестают работать.

Днем местные пытаются сохранить подобие обычной жизни. Люди чинят дома, выращивают овощи, учатся делить между собой нехватку ресурсов. Все держится на хрупком ощущении, что порядок можно построить даже в безвыходной ситуации. Но за внешним спокойствием скрывается страх, который поселился здесь давно. Каждый новый житель надеется найти путь наружу, но попытки заканчиваются одинаково. Город упорно молчит, словно наблюдает за их отчаянием. В моменты редкой тишины слышно, как ветер шуршит в кронах деревьев, и кажется, что сам лес прислушивается к человеческим разговорам.

Настоящий ужас приходит ночью. Стоит солнцу коснуться горизонта, и окна плотно закрывают ставнями. Люди затаиваются, притушивают свет, стараются не дышать слишком громко. Из тьмы выходят существа, чье происхождение никто не может объяснить. Они улыбаются человеческими лицами, но в их глазах нет ни мысли, ни жалости. Эти обитатели леса стучат в двери, шепчут имена, пытаются втереться в доверие, и каждый раз напоминают горожанам, насколько тонка грань между жизнью и смертью. В такие ночи город дышит вместе с людьми: прерывисто, настороженно, ожидая, кого выберет тьма.

Так проходит день за днем. Город держит своих пленников крепко, а лес будто подступает ближе с каждым часом. Поиски выхода превращаются в борьбу с неизведанным, где надежда мерцает слабым огоньком, и каждый знает, что одна ошибка может стать последней. В этом странном месте сама реальность кажется зыбкой. И всё же люди продолжают искать путь, ведь только вера в возможность спасения помогает пережить ночи, когда лесные чудовища подбираются слишком близко.